La religion fut son calvaire. Quatre mois après les faits, Antoine* peine toujours à raconter ses soixante-douze jours de détention au cours desquels il a été l'objet de menaces de mort et d'intimidations de la part de codétenus qui voulaient le convertir de force à l'islam, synonyme, pour eux, de salut.

Son histoire débute fin mai lorsque le jeune homme écope d'une peine de prison de 5 ans pour un viol qu'il a toujours nié. 

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A l'issue du verdict, Antoine est incarcéré à la maison d'arrêt de Fresnes (Val-de-Marne) dans le quartier des arrivants.

Au bout d'une semaine, il est transféré dans une cellule de 9 m2, où deux codétenus l'attendent. « J'ai entamé le dialogue avec le premier mais le second, qui portait une longue barbe, a fait comme si je n'étais pas là », raconte Antoine.

Une indifférence de courte durée. Au retour d'une promenade, le taiseux apostrophe Antoine.

« Il m'a demandé la raison de ma présence ici et, surtout, si j'étais croyant, relate-t-il. Je lui ai répondu que j'étais catholique mais que je n'étais pas un fervent pratiquant. Il m'a tout de suite rétorqué que c'était une erreur, car la seule religion digne de ce nom était l'islam ». Il exhibe plusieurs ouvrages religieux et enjoint son codétenu d'« oublier tout ce qu'il a appris à l'extérieur des murs, car son seul salut viendra de sa conversion à la religion musulmane ». Afin de pacifier la situation, Antoine s'engage à lire l'un de ces livres.

Trois jours après, il demande à s'entretenir avec une psychologue de la prison. « Elle a essayé de temporiser en me disant que les choses allaient rentrer dans l'ordre et que, si je demandais à être déplacé, je risquais d'être au contact de personnes encore plus violentes », se rappelle-t-il.

Au bout d'une semaine, le jeune homme sort pour la première fois en promenade. « Cinq personnes, dont mon codétenu, m'ont entouré dans un coin de la cour et m'ont menacé en m'expliquant que j'avais plutôt intérêt à lire les livres et à me convertir rapidement. »

Affolé, Antoine alerte son avocat et les responsables de détention. « Au fil des jours, on hurlait mon nom de famille dans les coursives, en me traitant de balance et en me promettant l'enfer. J'ai supplié d'être transféré au mitard, car je savais que c'était le seul endroit où je serai en sécurité, poursuit-il. Mais je suis resté dans la même cellule.

J'étais de plus en plus terrorisé. Un soir, mon codétenu m'a parlé des Juifs et a proféré des injures antisémites. Je lui ai dit que, personnellement, je n'avais rien contre cette religion.

Là, il est entré dans une colère noire. » Le lendemain, Antoine va payer ses déclarations. « En début de soirée, l'un des surveillants a fait entrer dans ma cellule un détenu d'à coté avec une lame d'environ 20 cm dans la main », décrit-il. Le surveillant, qui fait toujours l'objet d'une enquête administrative, est reparti en claquant la porte.

Pendant une vingtaine de minutes, le jeune homme fait alors face, seul, à son codétenu et son complice : « Ils m'ont prévenu : Si tu ne te convertis pas, tu es un homme mort ».

Alertée par Antoine de ces nouvelles menaces — corroborées par d'autres témoignages de détenus — la direction de la prison décide de le déplacer dans une autre cellule, sous un faux nom afin d'éviter les représailles.

Dans le même temps, une fouille de son ancienne cellule est organisée. Au milieu de téléphones portables et de puces téléphoniques, les surveillants découvrent plusieurs livres dont l'un : « Comment convertir un non-musulman ».

Antoine, pourtant, continue de subir. Quelques jours plus tard, il est battu à coups de pied et de poing par plusieurs détenus dans une coursive.

Le lendemain, sept personnes soupçonnées de prosélytisme agressif, dont son codétenu, sont identifiées grâce au concours des agents du renseignement pénitentiaire . Elles ont été déplacées vers d'autres prisons.

Antoine, lui, est libéré mi-septembre.

Dans l'attente de son procès en appel, il a repris son emploi dans une entreprise de transports en région parisienne. « J'ai connu la prison au sein de la prison, conclut-il.

Je crois que le procès m'effraie moins que l'idée de recroiser l'un de mes codétenus ».

* Le prénom a été changé.