Corruption, lobbying et pétrodollars : l’organisation de la Coupe du monde confiée par la Fifa à l’État du Golfe est avant tout une victoire de l’argent roi.

C’est à peu près aussi logique que d’attribuer les jeux Olympiques d’hiver à Dubaï.

Le 2 décembre à Zurich, la Fifa, la Fédération internationale de football, a confié l’organisation de la Coupe du monde de football de 2022 au Qatar, minuscule état du golfe Persique.

La Coupe du monde de foot ? Dans un si petit pays, désertique et aux températures (36 °C à l’ombre en moyenne en juillet) infernales en été ? La Fifa a beau sortir ses plus beaux arguments géopolitiques – sur le mode « c’est la seule région du monde à n’avoir jamais organisé la Coupe » –, la pilule a du mal à passer.

Et une question se pose : la grande force du Qatar réside-t-elle simplement dans son inépuisable carnet de chèques ? L’État du Golfe n’a en tout cas pas lésiné sur les moyens pour gagner le jackpot.

Notamment pour obtenir des soutiens de poids, au premier rang desquels on trouve le Français Zinédine Zidane. Entre deux pubs pour Generali, l’icône du football n’a pas résisté aux appels du pied de la fédération qatarienne et a même réussi, malgré son emploi du temps de ministre, à assurer la promo de cette candidature.

Contacté via son attaché de presse, Zinédine Zidane n’a pas souhaité répondre à nos questions. Mais l’ancien numéro 10, originaire d’une famille algérienne kabyle, avait auparavant justifié son rôle de représentant sur le site de la Fifa. « Le Qatar et, à travers lui, tout le Moyen-Orient méritait cette épreuve, alors ça me rend heureux. C’est la victoire du monde arabe.

Le Qatar a été soutenu par tout le monde arabe, je crois que cela a joué un rôle important. » Un choix de cœur, donc, et sans aucun rapport avec le petit chèque de 11 millions d’euros que lui ont versé les autorités qatariennes.

Pour le sociologue Patrick Vassort, spécialiste des relations entre football et politique, tout cela n’est que « de la crétinisation la plus totale. Zidane va là où va l’argent, tout simplement, en prétextant y retrouver un peu de son identité ». Sans appel.

Plus surprenant encore que la présence, parmi les soutiens du pays hôte, de sportifs étrangers dont on connaît le goût pour les gros contrats, il y a celle du photographe héliporté Yann Arthus-Bertrand.

Le soutien financier apporté par la Fondation du Qatar pour la réalisation de Home, son film à succès, a, semble-t-il, été suffisant pour que le chantre de l’écologie ferme les yeux sur un état qui détient aujourd’hui la plus forte empreinte écologique par habitant au monde.

Et ça ne risque pas de s’arranger puisque le Qatar sera contraint de climatiser tous ses stades. Pris sous le feu des critiques, Arthus-Bertrand fait aujourd’hui amende honorable. « Les accusations sont méritées dans le fond, dit-il. J’avais été séduit par le projet qui faisait état de stades démontables et d’une compétition qui s’engageait à être neutre en dépense carbone.

J’avais omis le fait que celle-ci se déroulerait en été et que cela impliquerait des stades climatisés. »  Pas question de remettre en cause la bonne foi de l’« hélicologiste » qui jure ne pas avoir touché un centime des autorités qatariennes pour les soutenir.

Cela dit, avoir des soutiens c’est bien, mais ça ne suffit pas. Pour organiser la Coupe du monde, il faut aussi et surtout convaincre la Fifa et ses délégués.

Convaincre ou acheter ? http://www.vsd.fr/contenu-editorial/l-actualite/les-indiscrets/1795-qatar-2022-les-vendus-de-la-coupe-du-monde

Lire l'article intégral dans VSD n°1739 (du 23 au 29 décembre 2010)