Images d’archives, extraits de films, témoignages d’anciens légionnaires et d’experts à l’appui, ce film raconte l’aventure de la Légion étrangère et dévoile quelques-uns de ses nombreux mystères.

Indissociable de celle de l’empire colonial français, l’histoire de la Légion commence en 1831, alors que débute la conquête de l’Algérie.

C’est d’ailleurs à Sidi Bel Abbes que ce corps de l’armée de terre, créé sous Louis-Philippe pour combattre « hors du territoire continental du royaume », établit ce qui va devenir pendant longtemps son principal fief.

La Légion offre alors l’avantage de se débarrasser des étrangers indésirables (mercenaires, exilés politiques, vagabonds…) mais aussi de recruter à peu de frais des soldats pour les expéditions coloniales.

Une mission dont les hommes au képi blanc vont s’acquitter partout où on les envoie, construisant au passage leur propre mythe.

Un mythe qui n’a pas cessé d’évoluer au fil du temps et des événements historiques auxquels ils ont participé. Mais l’esprit de la Légion, lui, reste intact.

On le retrouve dans les chansons que ces soldats rassemblés sous les couleurs du drapeau français entonnent en chœur : « Ils ont une âme de mousquetaire, les légionnaires »…

Beatriz Loiseau

Note de VJC : On ne fait pas une colonie avec des pucelles, ni une armée sans légionnaires.

Photo : Des legionnaires de la Compagnie saharienne portée de la Légion étrangère (CSPL) sont venus rendre visite aux pétroliers d'Hassi-Messaoud. 1958, Algérie , Sahara.

http://www.veteransjobscenter.com/vjc/le-coin-des-chronique/ce-soir-22-h-sur-france5-ils-sentaient-bon-le-sable-chaud-les-legionnaires-.html