Les «églises» des mormons (ici, celle de Versailles) sont surtout des lieux de rencontre et d'éducation religieuse, chichement décorés de tableaux très réalistes.

Erika a 16 ans. Elle est ravissante, intelligente et apparemment très équilibrée.

La seule chose qui la distingue des autres lycéens de sa classe de première S, à son avis, c'est qu'elle «emploie un langage correct et ne porte jamais de haut trop décolleté».

Sinon, pour le reste, elle mène une vie qu'elle qualifie de «normale»: «J'ai un téléphone portable et un iPod, mes deux frères jouent aux jeux vidéo, je regarde la télé et je lis ce que je veux.»

Rien d'extraordinaire, en somme ; sauf qu'Erika, fille aînée d'un mormon français et d'une protestante finlandaise, a choisi d'être mormone. Et ça, ce n'est pas vraiment banal, surtout en France.

Né dans l'État de New York en 1820, à la suite de l'illumination d'un fermier de 15 ans déçu par les autres religions - colonne de lumière «plus brillante que le soleil» d'où descendirent Dieu le Père et son Fils, remise de tables de la Loi «rédigées en égyptien réformé», qui furent malheureusement égarées aussitôt après avoir été «traduites grâce à des pierres magiques» -, le mormonisme demeure, en effet, fortement lié à ses racines américaines.

L'immense majorité de ses 14 millions d'adeptes actuels résident sur ce continent ou sur une île du Pacifique fascinée par le modèle américain, et c'est dans le Missouri que Jésus est attendu par les mormons pour un prochain séjour terrestre de mille ans.

Mais dans un pays aussi catholique que l'était la France jusqu'à la moitié du XXe siècle, ses missionnaires n'ont jamais eu la tâche facile. «Il n'y a rien à attendre des Français infidèles: ils sont tous morts spirituellement», se désolait dès 1863 le premier mormon français, un journaliste socialiste du nom de Louis Auguste Bertrand.

Un peu plus d'un siècle plus tard, le jeune Mitt Romney fit le même constat, en pire. Débarqué au Havre en 1966 à l'âge de 19 ans, le futur adversaire républicain de Barack Obama s'aperçut très vite que convertir nos compatriotes à une religion qui interdit le sexe hors mariage ainsi que l'alcool et le tabac, en pleine révolution baba cool et présoixante-huitarde, équivalait à prêcher dans le désert sans porte-voix. «Cette période de ma vie fut la seule où j'ai raté tout ce que j'entreprenais», a-t-il récemment résumé, en avouant aussi qu'en trente mois de mission il n'avait obtenu que «dix ou douze baptêmes».

Le prosélytisme est flagrant, mais il semble réservé aux missionnaires

Ce qui n'était pas si mal: l'Église de Jésus-Christ des Saints du Dernier Jour (la dénomination officielle des mormons, qui doivent ce surnom à l'un de leurs prophètes) ne comptait alors que 10.000 adeptes français.

Un bataillon qui a grossi depuis, mais pas énormément. Les «Saints» français ont beau se réjouir d'être enfin assez nombreux (110 paroisses et 35.500 membres) pour que leurs dirigeants de Salt Lake City - le Vatican des mormons, dans l'Utah - les aident à financer un temple, ils reconnaissent très volontiers que sur cet effectif officiel de baptisés, «la proportion de pratiquants réguliers qui s'acquittent de la dîme en offrant 10 % de leur salaire à l'église ne dépasse pas 40 %».

Mitt Romney (à gauche), photographié en 1967 à Bordeaux, à l'âge de 20 ans. Sa mission de trente mois en France n'avait pas été facile. Crédits photo : HOLGER BENNEWITZ/REUTERS

Les autres se sont laissé séduire à un moment donné, puis ont abandonné ; mais sans jamais se plaindre en justice d'avoir été manipulés, exploités ou escroqués.

C'est l'une des raisons pour lesquelles la LDS (sigle de «Last Day Saints», couramment utilisé par les mormons du monde entier pour désigner leur communauté) n'est pas considérée comme une secte en France, alors que nous sommes pourtant l'un des pays les plus sévères sur le sujet: la commission d'enquête parlementaire qui avait été chargée, en 1996, de recenser les groupes abusant de la vulnérabilité de leurs adeptes était parvenue à en épingler 172 (!), dont les rosicruciens, les scientologues, les témoins de Jéhovah et les raëliens.

Mais elle n'avait rien trouvé à redire aux pratiques des mormons, qui ont d'ailleurs fini par être reconnus «association cultuelle» en 2009.

Il est vrai qu'à les fréquenter un peu, ainsi que nous l'avons fait pour cette enquête, les mormons offrent l'image d'un petit peuple paisible, serviable et bienveillant, qui n'essaie même pas de convertir son prochain. Normal: leurs jeunes missionnaires, très majoritairement américains, sont là pour ça ; et habillés comme ils le sont - costume sombre, cravate et chemise blanche - déambulant dans les rues toujours par deux, une sacoche bourrée de tracts à l'épaule, on les voit arriver de loin.

Tandis que le mormon «normal», lui, affirme n'évangéliser que ses semblables, déjà membres de l'église, en les visitant régulièrement pour «affirmer ou raviver leur foi», mais en s'abstenant le reste du temps de parler de la sienne.

«Mariés pour l'éternité», ils risquent l'excommunication en cas d'adultère

David Magalhaes, «évêque» d'une dizaine de paroisses de l'Est parisien et cadre dans l'immobilier, prétend ainsi que la plupart de ses collègues de travail ignorent qu'il est mormon. Même chose pour son épouse, Delphine, âgée de 31 ans comme lui, qui ne manque pourtant pas de relations avec le monde extérieur puisqu'elle est institutrice dans une école publique.

Mais il suffit de les regarder jouer avec leurs deux fillettes pour admettre qu'effectivement, et pour peu qu'ils n'en fassent pas mention, leur qualité de «Saints du Dernier Jour» ne saute pas aux yeux. Cette famille ne ressemble en rien à l'idée que l'on se fait généralement des mormons: elle pourrait poser sans problème pour une publicité Ricoré… d'autant que les mormons n'ont pas le droit de boire de café.

Au chapitre de ce qu'ils ne font pas, ou ne sont pas, profitons-en d'ailleurs pour revenir aussi sur trois idées reçues. Non, les mormons ne sont pas polygames: ils ne le sont plus depuis 1890, sous peine d'excommunication, une sanction qu'ils encourent déjà en cas d'adultère.

Non, ils n'ont strictement rien à voir avec les amish, une communauté protestante qui refuse le monde moderne, électricité comprise, alors que les mormons font d'excellents chefs d'entreprise.

Et non, avec une moyenne de trois enfants par famille, ils n'en ont pas beaucoup plus que les autres Français et plutôt moins que des catholiques pratiquants.

La réunion de la «Sainte Cène» du dimanche. On y chante, on y prie et on y vote à main levée sur tous les choix concernant la paroisse.

Mais ce qui est exact, en revanche, c'est que leur culte est aussi pittoresque qu'exigeant: éducation religieuse intensive tout au long de la vie ; accès à la prêtrise dès l'âge de 12 ans pour tous les garçons ; baptême des morts (d'où leur passion pour la généalogie, qui leur permet de «mormoniser» toute leur lignée et de lui ouvrir ainsi le «chemin du Salut») ; respect du sabbat et participation à la «Sainte Cène» (un genre de messe, en plus convivial) chaque dimanche ; observation d'une journée de jeûne intégral une fois par mois ; visite au temple deux fois par an ; port constant de sous-vêtements blancs très couvrants, «en protection contre Satan» ; et doctrine actualisée régulièrement par les «révélations» d'un «Président, Prophète et Voyant» nonagénaire, secondé par deux conseillers et un collège de douze apôtres, tous aussi laïcs que lui.

Et tout cela, comme dans la chanson, fait d'excellents chrétiens. Non reconnus par les catholiques et les protestants, certes, mais néanmoins employés modèles et très bons pères de famille.

«C'est ce qui nous attire le plus de conversions», reconnaît Dominique Calmels, directeur financier dans le civil, chargé de la communication pour les mormons français: «Elles nous viennent souvent de proches qui nous voient vivre et qui envient l'équilibre et la réussite de nos familles.» L'évangélisation par l'exemple, en quelque sorte, mais le risque d'affluence paraît tout de même assez mince.

«Ce n'est sûrement pas avec 500 baptêmes par an qu'on va envahir la France», commente avec un brin d'agacement Françoise Calmels, son épouse, traumatisée par certains reportages qui continuent à présenter les mormons comme une secte polygame, suffisamment riche pour infiltrer la société française grâce aux foules d'adeptes qui ne manqueront pas d'être attirées par l'ouverture en 2015 d'un temple au Chesnay, dans la banlieue ouest de Paris, en lisière de Versailles.

«Il n'y aura jamais plus de 60 à 80 visiteurs par jour, puisque les visites au temple ne se font que sur rendez-vous», protestent les époux Calmels, qui présentent ce projet comme une chance pour le quartier: «Sept hectares de jardins ouverts au public dans la journée, à la place d'un bâtiment EDF truffé d'amiante et de parkings bétonnés.»

Sans oublier cet argument majeur: «La LDS en construit un aussi à Rome, deux fois plus grand, sans aucun problème!»

Un à Rome, un près de Paris, un autre à Lisbonne… trois nouveaux temples sont effectivement «en construction ou en projet», rien qu'en Europe.

Et 23 autres le sont ailleurs, qui s'ajouteront bientôt aux 138 existants. Voilà qui témoigne en tout cas d'une belle vitalité, surtout quand on sait que les mormons n'en possédaient qu'une cinquantaine dans les années 80.

Et c'est bien cela qui nourrit certaines inquiétudes: où s'arrêtera cette expansion des mormons si l'un des leurs devait être élu, le 6 novembre prochain, à la présidence des États-Unis? Une hypothèse que les observateurs politiques américains s'accordaient à juger improbable… il y a encore cinq ans.

Au Vatican, rien n'est au hasard et surtout pas la date de publication des communiqués. Ainsi ce texte important, publié samedi, veille de la clôture du synode sur la nouvelle évangélisation. Il touche les négociations en cours entre le Saint-Siège et les Lefebvristes.

Pour difficiles qu'elles soient, il confirme qu'elles ne sont pas rompues. Rome accorde même un «temps supplémentaire» - demandé par la Fraternité sacerdotale Saint Pie X - pour lui permettre de réfléchir encore «à sa réponse» aux propositions du Saint-Siège.

Le communiqué, rédigé par la Commission pontificale Ecclesia De - compétente pour les relations avec les Lefebvristes - justifie ainsi ce délai à durée indéterminée: «Après trente ans de séparation, il est compréhensible qu'il faille du temps (…).

Puisque notre Saint-Père le Pape Benoît XVI cherche à favoriser et préserver l'unité de l'Eglise en réalisant la réconciliation, espérée depuis longtemps, de la Fraternité sacerdotale Saint Pie X avec le siège de Pierre (…), il faut avoir de la patience, de la sérénité, de la persévérance et de la confiance».

Un ton conciliant

Autre information: le ton conciliant de cette note rompt avec les propos sans appel du nouveau Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Mgr Gerhard Ludwig Müller, un Allemand nommé à ce poste par Benoît XVI, le 2 juillet dernier.

Cet ancien évêque de Regensburg en Allemagne n'avait jamais caché son opposition à un rapprochement avec les Lefebvristes.

La Congrégation pour la Doctrine de la Foi supervisant la commission Ecclesia Dei - son préfet, Müller, étant automatiquement le président de cette commission -, beaucoup en avaient déduit que cette nomination estivale marquaient la fin et l'échec des discussions.

C'était sans compter sur une autre nomination, aussi importante dans son genre, et décidée par le même Benoît XVI: celle, le 26 juin, de l'évêque américain, Mgr. Joseph Augustine Di Noia, à la vice-présidence de cette commission, Ecclesia Dei! Le 26 juin, c'était une semaine avant le 2 juillet et la nomination de Mgr Müller...

Ce qui indiquait clairement que la mission de cet homme de confiance de Benoît XVI était de sortir de l'impasse apparente dans laquelle les négociations avec les Lefebvristes se sont engagées.

Un état des lieux des discussions en cours

Premier élément de contexte de la publication de ce communiqué: pour bref qu'il soit, il est le premier acte officiel de Di Noia depuis sa prise de fonction.

Son intérêt est qu'il donne l'état d'esprit précis dans lequel cette commission travaille désormais. Il n'a rien à voir avec l'antipathie affichée de Mgr Müller vis-à-vis des Lefebvristes.

Ce communiqué rappelle que Benoît XVI, lui-même, suit personnellement ce dossier.

Après avoir signifié que le Saint-siège acceptait donc volontiers un nouveau délai de «réflexion et d'études» à la Fraternité Saint Pie X, la note publiée samedi établit un état des lieux des discussions en cours.

On rappelle les «trois années de colloques doctrinaux et théologiques d'une commission mixte qui s'est réunie «à huit reprises» pour «étudier et débattre, entre autres, de questions disputées à propos de l'interprétation de certains documents du concile Vatican II».

Et l'étape suivante: «dès la conclusion de ces colloques doctrinaux, il devenait possible de passer à une phase de discussion plus directement orientée vers la réconciliation hautement souhaitée de la Fraternité sacerdotale Saint Pie X avec le Siège de Pierre.»

En parallèle, analyse le texte, «d'autres étapes déterminantes» dans «ce processus positif de réintégration progressive» avaient été franchies mais du côté de Benoît XVI: la normalisation comme «rite extraordinaire» dans toute l'Eglise, de l'ancienne messe dite en latin, en 2007 (une demande des Lefebvristes) ; puis en 2009 la levée des excommunications qui frappaient les quatre évêques ordonnés par Mgr Lefebvre contre l'avis de Rome (une autre demande des Lefebvristes).

Un «chemin ardu» continue la note mais qui a abouti à «un point important», le 13 juin 2012, quand «la Commission pontificale a présenté à la Fraternité sacerdotale Saint Pie X une déclaration doctrinale accompagnée d'une proposition de régularisation canonique de son statut dans l'Eglise catholique.»

Benoît XVI vise l'unité des catholiques, sans exclusion

Mais depuis les choses ont stagné: «le Saint-Siège attend la réponse officielle des supérieurs de la Fraternité sacerdotale à ces deux documents». Et la note publiée samedi justifie alors qu'après trois décennies de séparation, il est «compréhensible qu'il faille du temps pour assimiler la signification de ces développements récents».

Un appel donc à la «patience, la sérénité, la persévérance et la confiance» fondée sur la volonté du Pape qui «cherche à favoriser et préserver l'unité de l'Eglise en réalisant la réconciliation, espérée depuis longtemps» avec les Lefebvristes.

Deux autres éléments de contexte éclairent aussi la publication de cette note. La clôture du synode sur la nouvelle évangélisation, ce dimanche, à Rome où il a été beaucoup question du Concile Vatican II tant décrié par les Lefebvristes.

L'Eglise catholique n'admet pas ces critiques mais la publication de ce communiqué, ce jour là, indique que Benoît XVI vise l'unité des catholiques, sans exclusion. Et donc aussi de ce côté-là. Ce qui n'est pas du goût de tout le monde mais le Pape confirme ici qu'il tient ce cap, si caractéristique de son pontificat.

Le troisième élément de contexte est la décision prise, mercredi dernier, par la Fraternité Saint Pie X, d'exclure de ses rangs Mgr Williamson.

Il était l'un des quatre ordonnés par Mgr Lefebvre et avait scandalisé le monde entier par ses propos négationnistes de la Shoah en 2009, juste avant que Benoît XVI (qui n'était pas informé) lève aussi, pour lui, l'excommunication.

Rome avait fait indirectement savoir jeudi qu'il appréciait cette mesure mais personne n'avait réagi officiellement.

Il est donc clair que ce communiqué, inédit dans son ton apaisant, est la réponse du Vatican à l'exclusion de Mgr Williamson.

LIRE AUSSI:

» L'Église catholique en quête d'un nouvel élan

» Benoît XVI crée six nouveaux cardinaux non européens 

http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2012/10/27/01016-20121027ARTFIG00443-negociations-en-cours-entre-les-lefebvristes-et-le-vatican.php?m_i=pMmpTkH_gccg9YUGWM9ygWcE4lwuIGm%2BP0x8LTfkbLKY%2B3bpa

C'est une étape dans la réflexion du gouvernement sur le coût du travail et la compétitivité, avant la publication du rapport Gallois, le 5 novembre.

Le Haut conseil du financement de la protection sociale, un organisme placé sous l'autorité du Premier ministre qui réunit les partenaires sociaux, rend mercredi son premier « état des lieux ».

Une version provisoire de ce rapport d'une soixantaine de pages a été transmis au patronat et aux syndicats pour qu'il y apportent leurs remarques.

Contrairement au très attendu rapport Gallois, le document du Haut conseil n'est qu'un « diagnostic », a expliqué le gouvernement. Il na rien d'explosif, car il n'examine aucune piste de réforme pour l'instant.

Cette deuxième étape, le Haut conseil ne l'abordera qu'en janvier, une fois que le l'exécutif l'aura saisi de scénarios à examiner.

Cet état des lieux n'en est pas moins indispensable à la veille d'une réforme du financement de la protection sociale, annoncée pour l'an prochain.

Pour la première fois, ce document donne une image globale des ressources qui financent les prestations sociales, quel que soit le payeur : la Sécurité sociale elle-même (pour l'assurance-maladie, les retraites, les prestations familiales...) mais aussi les régimes de retraite complémentaire comme l'Agirc-Arrco, l'assurance-chômage, l'Etat et les collectivités locales (pour les minima sociaux, les aides aux personnes âgées et handicapées...), ou encore les mutuelles et institutions de prévoyance.

Au total, 633 milliards d'euros de prestations ont été versées en 2010 par ces différents acteurs, soit 33 % du PIB.

Qui finance vraiment la protection sociale ? Avant tout, les salaires. Les prélèvements assis sur les revenus d'activité représentent plus des trois quarts des ressources (77 %) : les cotisations sociales bien sûr, qu'elles soient patronales ou salariales, mais aussi la CSG, qui pèse à 70 % sur les salaires. « D'un point de vue économique, la CSG constitue un prélèvement sur les revenus d'activité analogue aux cotisations sociales, même si son assiette est plus large », observe le rapport. Le Haut conseil confirme donc, s'il en était besoin, que « le financement de la protection sociale reste encore largement assis sur les revenus du travail ».

C'est justement pour cela que François Hollande a fait le lien entre le coût du travail et la compétitivité.

Les autres ressources « contribuent de manière beaucoup plus marginale au financement de la protection sociale » : moins de 5 % pour les prélèvements pesant sur la consommation des ménages, comme les taxes sur le tabac ou l'alcool, seulement 2,5 % pour les revenus de remplacement comme les pensions des retraités (sur lesquelles est prélevée une CSG à taux réduit), 2 % pour les revenus du capital (qui s'acquittent eux aussi de la CSG et d'autres prélèvements sociaux).

Les cotisations sur les salaires, même au sens strict, sont élevées. Elles représentent 65% des ressources de la protection sociale dans l'hexagone, contre 57 % en moyenne dans l'Union européenne. « Pour les seules cotisations à la charge des employeurs, notre pays se trouve, avec 43,6 %, au quatrième rang, après l'Estonie, la République tchèque et la Lituanie », relève le rapport.

Ces cotisations ont nettement progressé au cours des vingt dernières années. Le taux de cotisation, CSG incluse, sur les salaires du secteur privé est passé de 59,3 % en 1990 à 65,6 % en 2012.

Cette hausse de 6,3 points a concerné les salariés (+3,6 points) plus que les employeurs (+2,6 points).

Ce n'est pas tellement le fait de la Sécurité sociale, ni de l'assurance-chômage, mais essentiellement des régimes de retraite complémentaire.

Gérés par les partenaires sociaux, l'Agirc et l'Arrco ne peuvent en effet pas compter sur d'autres ressources que les cotisations, souligne le Haut conseil.

Les taux de cotisation sur les bas salaires sont nettement plus faibles (moins de 40 %), grâce aux allégements de charges mis en place à partir de 1993.